葉黃素和玉米黃質是保護眼睛視網膜的抗氧化劑。視網膜是位於眼球後部的多層組織結構。它包含數百萬個細胞，它們捕捉光線並將其轉化為電脈衝。這些電脈衝沿著視神經傳遞到大腦，在那裡被轉換成影像。
玉米黃素對保護黃斑部尤為重要。黃斑部是視網膜的中心區域，負責提供精確、細緻的中央視覺，使我們能夠進行閱讀等活動。玉米黃質高度集中在黃斑部的中心部分，即中央凹，而向外逐漸減少，因為葉黃素也集中在該處。
這種保護作用部分源自於它能防止有毒自由基造成的氧化傷害。一些專家認為，葉黃素這種橙色色素還能過濾室內照明和陽光中有害的藍光和近紫外線，從而保護眼睛。未經過濾的陽光照射到眼睛越多，就越需要葉黃素來保護脆弱的視網膜組織。人體可以將葉黃素轉化為人體所需的適量玉米黃質。因此，葉黃素是確保葉黃素和玉米黃質含量達到最佳水平的關鍵類胡蘿蔔素。
